随着ESPN最新NBA夏季预测报告的发布，联盟格局的变化成为热议焦点。专家团队对全部30支球队的赛季末排名进行了投票分析，试图描绘东西部可能出现的竞争态势。然而，历史数据显示，普遍共识并非总是准确——例如，2024-25赛季的六项奖项预测全部未能命中。基于此背景，以下五支队伍被认为有望突破预期胜场数。
雷霆队上赛季以65胜的佳绩跻身历史第22支达到此里程碑的球队。历史数据显示，单季65胜以上的队伍在次年平均胜场下降超过7场，仅有1990年代公牛及2010年代勇士等少数球队能够维持或提升战绩。雷霆有望打破这一趋势，部分原因在于东部竞争强度因球星伤病可能减弱，加之球队保持了核心阵容的完整性。特别是切特-霍姆格伦和以赛亚-哈尔滕施泰因的健康回归——上赛季两人合计缺阵75场——将显著增强内线实力。统计显示，当任一内线球员出战，雷霆取得了59胜10负的惊人战绩，相当于70胜的胜率水平。虽冲击70胜纪录难度较大，但连续两个赛季达到65胜以上并非遥不可及，这也解释了为何联盟内部人士对雷霆卫冕前景持谨慎乐观态度。
快船上赛季在保罗-乔治离队及科怀-莱昂纳德仅出战37场的情况下，依然收获50胜，远超附加赛边缘的初始预测。今夏球队通过交易引入布拉德利-比尔、克里斯-保罗等经验丰富的球员，构建了联盟中最深厚的阵容之一。尽管轮换阵容中仅三名球员未满30岁，且最年轻者也已27岁，快船依靠泰伦-卢的战术调教和深度轮换，有效抵消了年龄与伤病风险。竞争对手球探和高管对其休赛期操作给予高度评价，认为这支球队有望进一步提升胜场数。
勇士队预测胜场为48胜，与上赛季持平，但阵容老龄化问题依旧存在——乔纳森-库明加的受限制自由球员僵局尚未解决。然而，斯蒂芬-库里和吉米-巴特勒的搭档在上赛季共同出战的27场比赛中取得22胜5负的战绩，显示出强大化学反应。尽管艾尔-霍福德、德安东尼-梅尔顿等新援带来伤病隐患，只要库里、巴特勒和德雷蒙德-格林保持相对健康，勇士极有可能突破预期。
热火上赛季以37胜45负的战绩跻身附加赛，却在首轮遭骑士淘汰。今夏引进诺曼-鲍威尔——上赛季场均21.8分的得分手——有望改善球队排名第21的进攻效率。加之东部整体竞争环境可能削弱，以及上赛季关键时刻14胜28负的糟糕战绩（联盟第三差胜率）有望回升，热火成为另一支被看好超预期的队伍。
猛龙上赛季30胜52负的战绩部分源于刻意摆烂以提升选秀顺位，且布兰登-英格拉姆交易后未出战任何比赛。在新赛季东部竞争环境下，除非遭遇大规模伤病，很难想象猛龙会重复低迷。管理层自马赛-乌杰里时代起就致力于快速重返争冠行列，交易并续约英格拉姆等操作印证了这一战略。作为一支需缴纳奢侈税的球队，猛龙的目标绝非错过附加赛。
作者：Tim Bontemps
译者：GWayNe
（注：原文发表于ESPN，数据截至当地时间8月29日，观点与译者及平台无关。）