近期的一则WNBA官方公告让国内球迷揪心——达拉斯飞翼队中锋李月汝因左膝前交叉韧带扭伤，将提前告别本赛季。此前在对阵洛杉矶火花队的比赛中，她在一次对抗后捂膝离场，尽管球迷期待核磁共振能带来好消息，但最终确认她将缺席6-8周。这一消息无疑给她的职业生涯投下阴影。
出生于山西省长治市的李月汝，年少时因篮球天赋被广东青训体系发掘，早早离开家乡成为“南漂”球员。2015-16赛季，她初登WCBA赛场，虽数据不显眼，但潜力获认可。同年的U16亚青赛，她当选MVP，国际篮联专家小尼尔森赛后称赞她“沉着冷静、未来不可限量”。此后，她成长为广东女篮主力中锋，助队夺得队史首个WCBA冠军并获FMVP。被租借至内蒙女篮后，她带队卫冕成功。在国家队，她与韩旭组成“双塔”，助力中国女篮重夺亚洲霸主，并在东京奥运会获四强、女篮世界杯摘银。
2019年，李月汝被WNBA亚特兰大梦想队选中，但因疫情推迟行程。2022年，她终于签约芝加哥天空队，但初次WNBA之旅并不顺利——场内对抗激烈、节奏快，场外语言饮食成障碍。天空队内线豪华，包括梅斯曼、坎迪斯·帕克等球星，让她难获信任。尽管女篮世界杯中她爆砍19+12，WCBA总决赛表现不俗，但右膝伤势导致后十字韧带三度撕裂，赛季报销，天空队暂停合同。
面对国内俱乐部200万年薪和较低压力，李月汝选择拒绝，转签土耳其贝西克塔斯。母亲曾透露，女儿性格执拗，“不撞南墙不回头”。在土超，她以赛代练，状态飙升，从首秀5分到单场25分24篮板，助队获常规赛冠军和欧洲杯亚军，个人入选最佳阵容。休赛季，她再战土超，创下单场34分新高，场均20+10数据夯实内线实力。
加盟西雅图风暴后，她再次适应艰难，缺乏出场时间和出手权，仅充当卡位工具人。尽管国内WCBA为核心国手开数百万年薪，她仍坚持留美，向风暴队提出交易申请：“我不是来坐板凳的，我只想打球。”今年6月，她转会达拉斯飞翼，教练考克兰尼斯希望她提供篮板和掩护。李月汝迅速适应，首秀虽仅2分但扎实掩护助队结束连败；随后对阵太阳获24分钟出场，拿下11分9篮板；对梦想队首发砍两双，拼关键篮板稳胜局。教练赞扬：“李的掩护和篮板正是我们所需。”
她角色愈发重要：对天空队得18分10篮板，成单场得分王；对狂热队贡献16分5篮板，与状元佩奇合砍37分，被美媒称“WNBA科比与奥尼尔”。佩奇赛后说：“她顺下速度快，三分准。”两人挡拆成队内杀招。飞翼队从1胜11负升至5胜2负，现季后赛希望。
背后是李月汝的付出：初到美国时语言障碍大，她提前记教练布置于小本子，训练边做边回忆。两年后，她已能熟练英语交流，教练赞“学习和沟通能力胜很多美国新秀”。当被问对杨瀚森建议，她笑答：“大胆瞎说，勇敢张嘴。”这种“社牛”性格让她融入团队：在火花队与老教练玩笑公主抱；在风暴队队友称她“带来力量”；在达拉斯，与佩奇成闺蜜，分享美食，组闺蜜团游乐园，怕过山车却嘴硬“比对战阿贾刺激”。
但WNBA残酷再现：对手针对她防守偏慢，使用绕前防守，她表现下滑。对王牌队，现役最强中锋阿贾·威尔逊展现代篮球内线优势，李月汝显传统短板——低位进攻强但不足以支撑专属战术，中远投进步但仍非常规手段。连续比赛得分个位数，飞翼队连败。调整后，8月13日对狂热她替补砍生涯新高20分，带队1分险胜，打爆前状元阿丽亚·波士顿。
正当球迷期待季后赛，意外受伤终结所有设想。受伤后李月汝红眼眶低语，但很快调整心态，表示目标尽快康复备战土超——休赛季她将再赴土耳其。从山西到广东，WCBA到WNBA，她放弃国内400万年薪，伤腿连轴转，驱车200公里加练，坐冷板凳不回头。在达拉斯电视台采访中，她首次透露雄心：“姚明是我榜样，希望让世界知道中国球员能有所作为，我想成为他那样的人。”
伤病和困境难阻执拗山西姑娘，她奔跑不弃，本身就是成为更好自己的证明。能否成“姚明式球员”无人能答，但球迷记住的是拼抢篮板摔倒的她、受伤后朝前看的她、异国从零开始的她。